Le Championnat du Monde FIA de Rallye-Raid reprend après la pause estivale, et c’est au Portugal que les regards se tournent. Du 21 au 28 septembre, les Dacia Sandriders repartent au combat, déterminés à consolider leur place dans la hiérarchie mondiale.
Trois équipages pour une manche décisive
La manche portugaise marque un moment clé de la saison. Pour la première fois depuis plusieurs mois, trois équipages Dacia reprennent le départ. Cristina Gutiérrez fait son retour aux côtés de Nasser Al-Attiyah et Sébastien Loeb. L’équipe, équipée de pneus BFGoodrich et de carburant durable, arrive en confiance. Les résultats précédents parlent d’eux-mêmes : une victoire à Abou Dabi et un podium en Afrique du Sud. Résultat, Dacia pointe actuellement au 2e rang du classement Constructeurs, tandis qu’Al-Attiyah et son navigateur Édouard Boulanger dominent les classements Pilotes et Navigateurs.
Un parcours exigeant entre Portugal et Espagne
Cette quatrième manche de la saison propose un format inédit. Sur un total de 2 368,97 km, dont 1 433,05 km chronométrés, les équipages alterneront entre spéciales portugaises et espagnoles. Le départ sera donné à Grândola, à 100 km de Lisbonne, avec un prologue le 23 septembre.
- Le 24, direction Beja, avec des pistes rapides et sinueuses avant une section sablonneuse.
- Le 25, la plus longue étape mènera jusqu’à Badajoz en Espagne, sur près de 650 km.
- Le 26, cap sur une spéciale 100 % espagnole.
- Le 27, retour au Portugal pour rejoindre Lisbonne.
- Enfin, une boucle finale décisive aura lieu le 28 septembre.
Des ajustements stratégiques dans les équipages
La structure des binômes évolue. Désormais, Édouard Boulanger navigue Sébastien Loeb, tandis que Fabian Lurquin accompagne Nasser Al-Attiyah. De son côté, le duo Cristina Gutiérrez / Pablo Moreno reste inchangé.
Pour Tiphanie Isnard, Team Principal, cette réorganisation vise à maximiser la performance :
« La complicité entre pilote et navigateur est cruciale. Ces nouvelles associations créent de la confiance et de la stabilité. Elles nous permettront d’aborder la suite avec ambition. »
Des ambitions claires
Les pilotes ne cachent pas leurs objectifs.
- Nasser Al-Attiyah mise sur ce rallye pour conserver son avantage au championnat : « L’ambiance au Portugal et en Espagne sera incroyable. Nous allons viser gros points pour rester en tête. »
- Cristina Gutiérrez, qui court à domicile, parle avec émotion : « Courir ici a une saveur unique. Nous voulons retrouver le rythme et préparer le Dakar. »
- Sébastien Loeb, impatient après la pause : « Avec Édouard, les essais ont été concluants. Je suis confiant et j’ai hâte de retrouver l’intensité des spéciales. »
Une répétition générale avant le Dakar
Cette manche portugaise ne se limite pas à une bataille pour les points. Elle sert aussi de préparation pour le Dakar 2026, objectif majeur des Sandriders. Les prochaines semaines s’annoncent intenses : essais, Rallye-Raid Portugal, puis Rallye du Maroc. L’équipe enchaînera huit semaines sans répit.
Les équipages Dacia Sandriders engagés
- #200 : Nasser Al-Attiyah (QAT) / Fabian Lurquin (BEL)
- #212 : Cristina Gutiérrez (ESP) / Pablo Moreno (ESP)
- #219 : Sébastien Loeb (FRA) / Édouard Boulanger (FRA)
Le chiffre-clé
2 368,97 km : c’est la distance totale que les Sandriders devront affronter au Rallye-Raid Portugal.
