Nasser Al-Attiyah et Édouard Boulanger ont remporté le titre de l’Abu Dhabi Desert Challenge au terme d’une épreuve difficile, gérant résolument leur avance de 41 secondes à l’approche de la dernière étape.
Au volant de la Dacia Sandrider, l’équipage a réalisé le deuxième temps le plus rapide de l’étape finale, s’assurant la victoire avec une marge de 2 minutes et 28 secondes. Cette victoire représente le deuxième triomphe des Dacia Sandriders en Championnat du Monde des Rallyes-Raids, après le succès obtenu au Rallye du Maroc. Pour le pilote qatari, il s’agit de la cinquième victoire dans la compétition émiratie, tandis que le navigateur français a obtenu son troisième sceau personnel. Grâce à ce résultat, Al-Attiyah prend la tête du championnat des pilotes, avec Boulanger en tête chez les navigateurs. L’équipe a également obtenu la deuxième place au classement des constructeurs.
Les Dacia Sandrider ont remporté trois victoires d’étape en cinq jours, dont celle de Sébastien Loeb et Fabian Lurquin dans la deuxième spéciale. Mais alors qu’ils semblaient se battre pour le podium, l’équipage de la voiture numéro 219 a été contraint à l’abandon après un tonneau à 41 kilomètres du départ de la quatrième étape. Des dommages à l’arceau de sécurité, constatés par les commissaires de la FIA, les ont empêchés de poursuivre la course.
« Je suis très fier du travail réalisé par Nasser et Édouard. Ils ont fait preuve d’une grande ténacité et d’un esprit d’équipe. Après les difficultés entre Dakar et Abu Dhabi, ce succès représente un signe de force. Nous sommes en tête du classement des pilotes et des navigateurs et avons atteint la deuxième place parmi les constructeurs. Un très bon résultat pour toute l’équipe ! » a déclaré Tiphanie Isnard, directrice de l’équipe Dacia Sandriders.
