Pendant près de quatre ans, entre 1968 et 1972, la Dacia 1100, première voiture roumaine, fut fabriquée à l’usine Dacia de Mioveni. Le premier exemplaire a été remis à Nicolae Ceaușescu, lors de sa visite à l’usine.
Au milieu des années 1960, une moyenne de 24 millions de véhicules étaient produits chaque année dans le monde, dont seulement 500 000 étaient fabriqués dans le bloc communiste. En 1965, année où Nicolae Ceaușescu a été élu premier secrétaire du Parti communiste roumain, le parc automobile de ce pays était d’environ 50 000 véhicules, dont seulement la moitié étaient des voitures particulières, principalement fabriquées en Europe de l’Est.
Ce n’est qu’en 1965 que les autorités de Bucarest instituent le lancement d’un appel d’offres international pour l’achat d’une licence de production d’un modèle de voiture. L’annonce a vite fait écho, avec Renault, Fiat, Alfa Romeo et Peugeot parmi les grandes entreprises qui ont décidé de présenter leurs offres. Après presque un an, Bucarest a tranché : Renault a répondu aux attentes des Roumains.
Si initialement, par le biais d’un contrat signé par les autorités roumaines avec Renault en septembre 1966, la licence de fabrication a été accordée pour le modèle Renault R12, plus tard, pour des raisons principalement liées aux coûts, la décision finale a été de produire la Renault R8 sous licence, sous le nom de Dacia 1100.
La production de la Dacia 1100 a commencé à l’été 1968, sous la licence Renault R8. Le 20 août 1968 débute la production en série du modèle Dacia 1100. Le même jour, en présence de Nicolae Ceaușescu, Ion Gheorghe Maurer et Ilie Verdeț, l’Usine Dacia est inaugurée. Et comme il se doit, la première Dacie 1100 produite a été offerte à Nicolae Ceaușescu.
Au début, toutes les grosses pièces du 1100 étaient importées d’usines en France et en Espagne et assemblées à Mioveni. Dès le début de 1969, afin d’amortir les coûts, la fabrication d’une grande partie des composants a commencé en Roumanie : fenêtres, radiateur, pneus, installations électriques, sièges et sellerie.
La Dacia 1100 était animée par le moteur de Renault de 46 ch, sa vitesse maximale était de 132 kilomètres/heure. Dacia 1100 a été produite jusqu’au début de 1972 à plus de 37 500 exemplaires. Puis l’entrée en production du modèle Dacia 1300 entraîne l’abandon progressif de la production de la Dacia 1100 à Mioveni.
